Un nouveau rapport de GridLab, Kevala et E3 présente une feuille de route visant à exploiter le potentiel de millions de ressources énergétiques détenues par les clients afin d'améliorer l'accessibilité financière et la fiabilité du réseau électrique.

Selon le rapport, la voie de la Californie vers des tarifs d'électricité abordables commence dans les maisons et les allées de garage ; l'étude formule des recommandations sur la manière dont des millions de ressources énergétiques détenues par les clients peuvent améliorer le fonctionnement du réseau dans l'ensemble de l'État.

Rédigé par des experts issus des trois cabinets de recherche et de conseil dans le domaine de l'énergie, le rapport — intitulé *Unlocking California’s Flexible Load* — affirme que les deux défis que constituent l'envolée des tarifs d'électricité et la dépendance croissante du réseau à l'égard des énergies renouvelables variables peuvent être relevés en exploitant des « ressources contrôlables » : les millions de ressources énergétiques distribuées installées sur les sites des clients dans tout l'État.

Parmi ces ressources contrôlables, les chercheurs identifient les véhicules électriques et le stockage d'énergie distribué comme les technologies les plus déterminantes.

« Les infrastructures de réseau de nouvelle génération existent déjà dans nos allées de garage, nos maisons et nos entreprises », a déclaré Ric O'Connell, directeur exécutif de GridLab, dans un communiqué. « La question n'est pas de savoir si la Californie dispose de ces ressources, mais si nos plans sont conçus pour en exploiter toute la valeur. »

Les auteurs indiquent que la possibilité d'utiliser ces ressources est désormais concrète grâce à l'adoption généralisée de technologies de comptage avancées et au fait que ces ressources peuvent être utilisées pour la gestion de la charge « sans nécessiter de changements constants dans le comportement ou le mode de vie des clients ».

Ils citent les projections de la California Energy Commission (CEC), selon lesquelles 9.7 millions de véhicules électriques légers devraient circuler sur les routes californiennes d'ici 2036, représentant plus de 110 GW de capacité derrière le compteur. Un graphique montre qu'en 2036, les véhicules électriques représenteront plus de 110 GW de capacité, tandis que les projets d'approvisionnement en stockage d'énergie à l'échelle des services publics s'élèveront à 31 GW :

La capacité projetée des véhicules électriques dépasse largement les objectifs de l'État en matière de stockage d'énergie à l'échelle des services publics | Image : GridLab

Les chercheurs indiquent que si ces ressources pouvaient fournir de l'électricité grâce aux capacités vehicle-to-grid (V2G) et fonctionner de manière similaire à un stockage à l'échelle du réseau, seulement 10 % de ces véhicules électriques suffiraient à atteindre 30 % de l'objectif cumulé de l'État en matière d'approvisionnement en stockage à l'échelle des services publics pour 2036 — à condition que les programmes soient correctement conçus.

Les auteurs soulignent que les tentatives précédentes de conception de programmes bénéfiques au réseau utilisant des ressources énergétiques distribuées (DERs) ont échoué pour diverses raisons, notamment la rémunération de l'inscription plutôt que de la performance, l'obligation pour les DERs de se conformer à des règles conçues pour les producteurs en gros, ainsi que le fait d'éviter la réforme des programmes au profit de l'ajout de processus supplémentaires et superposés, sans s'attaquer aux problèmes fondamentaux limitant la participation des clients.

Pour l'avenir, les auteurs préconisent la mise en place de parcours simplifiés, normalisés et vérifiés en fonction des performances, strictement fondés sur des coûts évités monétisés et développés parallèlement à une réforme des tarifs de détail. Tout en reconnaissant qu'une focalisation excessive sur les coûts évités pourrait limiter la participation des clients, ils affirment que l'objectif d'améliorer l'accessibilité financière de l'énergie nécessite d'évaluer les services fournis au réseau par tout programme de ce type par rapport aux coûts directs d'investissements alternatifs des services publics, plutôt que de prendre en compte les avantages potentiels pour la société.

Les auteurs concluent : « Plus important encore, toute nouvelle initiative de charge flexible doit être structurée de manière à ne rémunérer que la valeur supplémentaire associée à une performance mesurée de manière rigoureuse, et doit éviter d'aggraver les pressions sur l'accessibilité des tarifs causées par les transferts de coûts liés à la NEM/NBT. »