Selon un rapport de Reuters publié le 20 mars, le géant américain des véhicules électriques Tesla finalise des accords d'approvisionnement avec les principaux fabricants chinois d'équipements photovoltaïques (PV). L'entreprise prévoit d'investir environ 2,9 milliards de dollars pour acquérir des équipements de fabrication PV destinés à son usine solaire "Gigafactory" d'une capacité de 100 gigawatts (GW) située au Texas, aux États-Unis.

Il est rapporté que les équipements acquis proviennent principalement de trois entreprises chinoises—Maiwei Technology, Jiejia Weichuang et Laplace—et couvrent des lignes de production complètes pour les technologies de cellules solaires hautement efficaces, telles que l'hétérojonction (HJT) et TOPCon.

Selon des sources proches du dossier, les équipements devraient être livrés intégralement à l'installation texane de Tesla d'ici l'automne 2026. Ce calendrier de livraison vise à soutenir Tesla dans le déploiement de sa capacité de production PV en chaîne complète—allant "des matières premières à la production d'électricité"—d'ici fin 2028.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, avait précédemment annoncé lors d'une conférence d'investisseurs un plan visant à établir une capacité de fabrication solaire domestique de 100 GW aux États-Unis pour réduire la dépendance aux réseaux électriques traditionnels. L'usine du Texas, désormais en voie de concrétisation, constituera le pilier central de cette stratégie. L'électricité générée sur le site sera prioritairement destinée aux lignes de production de véhicules électriques de Tesla, à son usine de systèmes de stockage d'énergie Megapack et à ses centres de données IA mondiaux. Tout surplus d'énergie fournira un soutien énergétique au réseau satellitaire Starlink de SpaceX, créant ainsi un écosystème énergétique intégré en boucle fermée englobant "Véhicules, Stockage et Satellites".

Il est à noter que les fournisseurs clés impliqués dans cette commande sont tous des entreprises leaders dans le secteur chinois des équipements photovoltaïques.

Plus précisément, Maiwei Technology—qui détient la plus grande part de marché mondiale pour les équipements de ligne de production HJT complète—fournira à Tesla des équipements clés de sérigraphie et de dépôt par plasma réactif (RPD). Jiejia Weichuang, tirant parti de son expertise couvrant un large éventail de voies technologiques, sera responsable de la fourniture d'équipements PERC et TOPCon. Parallèlement, Laplace New Energy se concentrera sur les procédés critiques de revêtement, tels que le PECVD tubulaire.

La division collaborative du travail entre ces trois entreprises garantit non seulement la sophistication technologique de l'installation, mais offre également à Tesla la flexibilité nécessaire pour s'adapter aux futures itérations et mises à niveau technologiques.

Le rapport de Reuters a suscité une attention considérable dans l'industrie énergétique mondiale. Les analystes soulignent que les achats massifs d'équipements chinois par Tesla confirment une fois de plus le statut irremplaçable de la Chine dans le domaine des équipements photovoltaïques. Actuellement, les entreprises chinoises fournissent plus de 90 % des équipements mondiaux de fabrication de cellules solaires hautement efficaces, et les États-Unis ne disposent pas actuellement d'une capacité de production nationale d'une compétitivité comparable pour servir d'alternative. De plus, les administrations Biden et Trump—ayant successivement accordé des exemptions de droits de douane pour les équipements de fabrication PV importés—ont effectivement levé les obstacles politiques nécessaires à la concrétisation de cette commande.

Pour l'industrie PV chinoise, cette commande constitue sans aucun doute un puissant coup de pouce. Dans un contexte de surplus mondial de capacité de production PV, les achats substantiels de Tesla absorberont efficacement l'excédent de capacité des fabricants d'équipements nationaux tout en renforçant l'influence des entreprises chinoises sur le marché haut de gamme.

Il est rapporté que Maiwei Shares a soumis une demande au ministère chinois du Commerce pour l'exportation d'articles à double usage. L'approbation est attendue prochainement, et le premier lot d'équipements devrait être expédié en mai.

Le projet de Tesla pour une usine de fabrication PV massive n'est pas un cas isolé. Ces dernières années, les géants mondiaux de l'énergie ont intensifié leurs investissements dans les secteurs PV et du stockage d'énergie ; cependant, Tesla se distingue en intégrant profondément ses activités solaires avec ses activités de véhicules électriques, d'IA et d'aérospatiale.

Les analystes estiment qu'une fois la capacité de production planifiée de 100 GW opérationnelle, Tesla deviendra l'un des plus grands fabricants PV au monde. L'électricité générée par ses opérations ne répondra pas seulement à ses propres besoins énergétiques internes, mais pourrait également être injectée dans le réseau électrique—potentiellement via un modèle de "centrale électrique virtuelle"—élargissant ainsi les perspectives de profit de l'entreprise.

Alors que l'acquisition des équipements se poursuit, la construction de l'usine PV basée au Texas est officiellement entrée dans sa phase de compte à rebours.

Elon Musk a déclaré sur les réseaux sociaux que l'installation utilisera des processus de production entièrement automatisés. Une partie de la capacité de production devrait être opérationnelle en 2027, avec une pleine capacité prévue pour 2028. Une fois pleinement opérationnelle, Tesla sera en mesure de fabriquer suffisamment de modules solaires chaque année pour alimenter plus de 10 millions de foyers, tout en soutenant son objectif mondial de dépasser 20 millions de ventes de véhicules électriques.