Le Deccan Herald en Inde a publié un article le 11 août intitulé : "Pourquoi notre industrie des véhicules électriques a besoin de l'avantage chinois". Le gouvernement indien s'est fixé un objectif ambitieux en matière d'adoption des véhicules électriques, visant à porter la proportion de véhicules électriques dans l'ensemble des véhicules particuliers à 30 % d'ici 2030. Actuellement, la pénétration des véhicules électriques en Inde reste faible, ne représentant que 2,5 % des ventes totales de véhicules en 2024.

Compte tenu de cela, atteindre l'objectif de 2030 ne sera pas une tâche facile. Malgré une demande faible, le gouvernement indien tente de stimuler la fabrication de véhicules électriques via un programme offrant des réductions et exemptions de droits d'importation aux constructeurs automobiles qui investissent au moins 500 millions de dollars dans des installations de production de véhicules électriques en Inde et respectent les normes de valeur ajoutée nationale (DVA).

Cependant, dans ses efforts pour développer l'industrie nationale des véhicules électriques, le gouvernement indien a explicitement résisté à l'entrée des entreprises chinoises sur le marché domestique. Plus notablement, le géant chinois des véhicules électriques BYD a fait face à des blocages d'investissement en Inde. BYD avait initialement proposé d'investir 1 milliard de dollars dans une coentreprise avec une entreprise indienne pour construire une usine automobile, mais le gouvernement indien a rejeté la proposition, invoquant des "intérêts stratégiques nationaux". BYD a récemment rencontré des obstacles pour obtenir des visas de travail pour ses dirigeants se rendant en Inde.

Plutôt que de perpétuer ce différend, l'Inde devrait tirer parti de l'expertise chinoise en matière de véhicules électriques, de batteries et d'infrastructures de recharge pour accélérer l'innovation nationale et augmenter l'adoption des véhicules électriques. Les défis auxquels est confrontée l'industrie indienne des véhicules électriques offrent des opportunités de collaboration entre les fabricants indiens et chinois de véhicules électriques.

Au-delà de l'ambition politique, l'Inde doit investir dans les infrastructures, la technologie et les capacités de fabrication pour augmenter l'adoption des véhicules électriques. Une des raisons de la lente adoption des véhicules électriques en Inde est l'anxiété des acheteurs concernant l'autonomie. D'autres facteurs contribuent également à la préférence des consommateurs indiens pour les véhicules à combustion interne traditionnels, notamment le coût plus élevé des véhicules électriques, les préoccupations de sécurité concernant la technologie des batteries et une gamme limitée de modèles. Le pouvoir d'achat des consommateurs indiens pour les véhicules électriques est également limité par des coûts d'entrée plus élevés, une conséquence directe de la dépendance de l'Inde à l'égard des composants importés.

Bien que le gouvernement indien ait tenté de résoudre le problème des composants importés via le Programme de promotion de la fabrication de véhicules particuliers électriques en Inde (SPMEPCI), les exigences strictes du programme ont empêché les fabricants de véhicules électriques de demander des exemptions de droits d'importation. En revanche, certains gouvernements d'État indiens ont mis en place des politiques plus complètes pour développer l'industrie des véhicules électriques, offrant non seulement des subventions foncières, des avantages fiscaux et des incitations à l'embauche, mais aussi des processus d'approbation accélérés. Par exemple, le Tamil Nadu soutient les entreprises embauchant des employés locaux avec des fonds de prévoyance des employés.

L'industrie chinoise des véhicules électriques est déjà bien établie à l'échelle mondiale, offrant une expertise précieuse à l'Inde dans des domaines tels que la technologie des batteries, la conception des véhicules et l'efficacité de fabrication. Une collaboration sélective avec des entreprises chinoises, notamment via des coentreprises pour construire des infrastructures de recharge ou des partenariats de composants, peut aider les entreprises indiennes à surmonter les défis de la popularisation des véhicules électriques.

Quoi qu'il en soit, les constructeurs automobiles indiens restent dépendants des importations de batteries et d'autres composants en provenance de Chine. 75 % de toutes les importations de batteries en Inde entre 2023 et 2024 devraient provenir de Chine. Les fabricants ayant les modèles de véhicules électriques les plus vendus sur le marché indien, comme le groupe Tata, dépendent également de la technologie chinoise.

Encourager les entreprises indiennes à collaborer avec des fabricants de composants à forte intensité technologique pour construire des usines en Inde aiderait non seulement à réduire les importations, mais aussi à faciliter le transfert de technologie dans la fabrication. Les exemples abondent : des constructeurs automobiles américains comme Ford et Tesla collaborent avec l'entreprise chinoise CATL pour construire des usines aux États-Unis, tandis que le constructeur japonais Toyota produit conjointement des véhicules électriques avec l'entreprise chinoise BYD. La réticence de l'Inde à accepter les investissements chinois a incité les entreprises chinoises à explorer d'autres marchés en Asie et en Europe. Pendant ce temps, stimulée par l'innovation du secteur privé, la Chine développe rapidement son infrastructure nationale de recharge pour véhicules électriques. Par exemple, BYD construit des installations de recharge rapide "megawatt flash charging" en Chine, tandis que CATL et Geely développent des réseaux d'échange de batteries. Une collaboration avec ces entreprises chinoises aiderait non seulement l'Inde à adopter ces technologies, mais aussi à étendre son infrastructure nationale de véhicules électriques.

Le groupe de réflexion du gouvernement indien, le Conseil national de la transformation, a récemment recommandé que l'Inde assouplisse son examen des investissements chinois pour éviter les retards de transaction. L'équilibre clé réside dans la promotion de partenariats entre l'Inde et la Chine qui renforcent la capacité de production nationale de l'Inde, comme le démontre la coentreprise entre JSW Group et SAIC Motor.

Avec le temps, de telles collaborations de fabrication pourraient non seulement élargir la base nationale de fournisseurs de composants de l'Inde, mais aussi créer de nouvelles opportunités commerciales pour les petites et moyennes entreprises (PME) et considérablement renforcer les capacités technologiques de l'Inde dans le secteur de la mobilité propre.